当前“新四化”的概念在提升——“新型工业化、城镇化、信息化、农业现代化”之外，又加入了“绿色化”，并且将其定性为“政治任务”，“四化”变“五化”。
我感觉生态学的春天来到了。自1984年从生物学专业到生态学研究，30多年来，从没有改过行。生态学由原来不被看好，成为今天全社会的热门话题，且生态文明还成为执政党的执政理念，这与长期以来生态学和环境保护工作者的努力分不开。我国过去在生态治理上走过弯路，就是因为没有从战略高度思考生态环境恶化造成的后果，没有“青山绿水也是生产力”这样的战略思维。
要发展绿色经济，农业必须首先考虑。自人类诞生以来，大部分时间都是花在觅食或生产食物上。古代社会生产力低下，能够寻求温饱就不错了。第一次绿色革命让食物大大丰富，然而人类为之付出的代价也是异常沉重的，酸雨、温室气体升高、雾霾、病人增加、贫民窟出现等，这些无不与高度集约化、化学化、转基因化、市场化思维的农业模式有关。让少数人养活高度集中的城里人，土地承担不起污染之重；采取对抗的办法控制病虫草害，农田充满杀机；五大激素进入食物链，产量提高了，营养却下降了，而且污染出现了。懒人农业暴露的问题越来越明显，食物安全频频亮起红灯。如果从源头解决农业问题，从绿色化思维出发，让农业中的各项元素循环起来，农业完全是能够在健康的环境中生产健康食物的。我们做的八年极端实验充分说明，即使一点不使用化肥、农药、地膜、除草剂、人工合成激素和转基因，低产田也能恢复成高产稳产的吨粮田，政府的农业补贴要向生态农业倾斜，而不是补贴农药、化肥、除草剂、地膜生产商，只要调动农民的积极性，生态农业就能做到健康生产，而且还能高产，稳产。
其他生态系统如果采取绿色化思维管理，可以取得事半功倍的效果。对于森林、草原等自然生态系统，要充分发挥自然的修复能力，恢复后的生态系统，会为人类提供各种生态服务，远远高于现在破坏后再治理的效益。有些宝贵的生物物种消失后是无法恢复的，大量宝贵的陆地土壤，因水土流失和沙尘暴而被带进太平洋也是难以回来的。
绿色化还可以解决荒漠化、石漠化等难题。绿色化不是简单的绿化，绿化也不是简单的树化，绿化祖国不是“树化”祖国。尽管树木有很高的生物量，能够释放更多的氧气，但不是什么地方都适合长树，否则地球上早就长满了森林。在绿色化新思维模式下，中国以植树造林为目的的生态化建设，必须进行调整了。
工业也可以走循环经济道路，减少源头排放。当前的经济模式必然伴随着严重的环境污染，“先污染、后治理”，是西方发达国家走过的弯路，可现在却在中国重演。采取绿色化工业思维，“零排放”在技术上也是行得通的，如造纸企业如果认真处理污水，达到能饮用的标准是没问题的。污染不出工厂，治理成本就低，否则，治理难度会呈几何级数增长，可是随着技术的不断进步，治理环境污染当然也不是比登天还难的事，就看是否重视环境保护，是真搞环保还是假搞环保。
比如遍布城乡的垃圾问题，必将成为限制城市发展的瓶颈问题。城市代谢受阻，加上来自农村的垃圾集中到城市里来，更加大了这一矛盾。其实，垃圾是放错位置的资源。我们在山东济宁考察，当地将农村与城市垃圾集中起来焚烧发电，吞吐量很大。据介绍，他们已解决了二噁英排放和异味问题。
日益严重的雾霾问题也是能够解决的，APEC蓝的出现就是明证。雾霾产生的社会原因是资本主导了的市场经济，是发达国家的污染悲剧在中国的重演。雾霾主要是人为的，产生的原因复杂，解决雾霾的出路不是简单的煤改油，而是发展路子要转变，要限制过度膨胀的私欲，限制过度产能。当然，技术上寻找替代能源尤其是清洁能源是必要的，但重新思考“雾霾经济”，适当恢复当年一些好的做法，走共同富裕道路更是必要的。
人类面临的环境问题要靠人类的智慧解决，那些以强欺弱，以丛林法则思维转嫁污染、转嫁社会危机的做法，只能让我们获得短暂的喘息，而不能从根本上解决我们面临的问题。大自然对人类实施的种种惩罚无时不在提醒人们，走绿色发展道路，走和谐发展道路，走共同富裕道路，才是人类的根本道路。
