沂蒙是一块红色的热土，在中国共产党的领导和培育下，沂蒙人民与山东党政军一起，共同创造了“爱党爱军、开拓奋进、艰苦创业、无私奉献”的沂蒙精神。
爱党爱军是沂蒙精神的灵魂，展示了沂蒙人民所具有的立场坚定、方向明确、追求执着的崇高政治信仰。在革命战争年代，沂蒙老区460万人中有20多万人参军参战，120多万人参加支前，有3.1万多名沂蒙儿女献出了宝贵的生命，涌现出了用乳汁救活八路军伤员的“沂蒙红嫂”，冒着生命危险掩护和抚养革命后代的“沂蒙母亲”、不顾生死抢救解放军战士的“沂蒙六姐妹”等。在残酷的战争中，沂蒙人民从亲身经历中，感受到党的英明伟大，激发了爱党爱军的革命情怀和高度的政治觉悟，并将这种情感和觉悟转化为实际行动 。在改革开放和现代化建设的新时期，这种坚定正确的政治信仰和爱党爱军的情怀突出表现为高举邓小平理论和“三个代表”重要思想的伟大旗帜，与党中央保持高度一致，自觉践行科学发展观，坚定不移地走中国特色社会主义道路。爱党爱军成了一代又一代沂蒙人民坚定不移的情感寄托和自觉行动，是沂蒙人民政治本色的根本体现。
开拓奋进概括了沂蒙人民追求进步、改革创新、敢为人先的思想意识，是沂蒙精神的永恒主题。不安于现状，不墨守成规，敢于走前人没走过的路，这是沂蒙人的重要特点和秉性。在艰苦的革命战争年代，沂蒙人民在党的领导下，面对着日本侵略者的“扫荡”和国民党反动派的进攻，不屈不挠，顽强拼搏，用鲜血和生命创立了沂蒙革命根据地，迎来新中国的诞生，形成了沂蒙精神的基调。新中国成立后，沂蒙人民响应党的号召，面对战争的创伤，勇敢地向恶劣的自然条件和贫穷落后宣战，涌现出莒南县厉家寨、平邑县九间棚村等一大批自力更生、顽强拼搏改变贫穷面貌的先进典型，展现了沂蒙人民战天斗地的精神风貌。在改革开放的新时期，沂蒙人民高举邓小平理论伟大旗帜不动摇，方向明确，目标远大，沂蒙精神融进了尊重科学、改革创新的新内涵，从而使沂蒙精神升华到了一个新境界，达到了一个新水平，焕发了新光彩，即坚定不移地走改革开放的道路，一心一意搞经济建设的坚定信心和信念；从生产力欠发达的实情出发，不断解放思想，更新观念，抢抓机遇，深化改革，扩大开放的开拓创新精神，经济社会迅速发展，老区面貌发生了翻天覆地的变化。
艰苦创业是沂蒙人民的特殊品格，它体现了沂蒙人民不怕困难、自力更生、坚韧不拔、艰苦奋斗的精神风貌。贫困的自然条件和长期的文化积淀，造就了沂蒙人民吃苦耐劳、不屈不挠的品格。战场上，沂蒙人民特别能战斗。在社会主义市场经济条件下，沂蒙人民将艰苦创业寓于改革开放之中，求真务实，埋头苦干，创造出许多令人称赞的奇迹，树立了良好的沂蒙人形象。沂蒙山区自然条件较差，在历史上曾是“四塞之崮，舟车不通；土货不出，外货不入”闭塞之地，特别是受封建剥削和外来侵略势力的压迫，加之革命战争年代沉重的人力、财力和物力负担，致使战争创伤大，经济基础薄弱，正是这种艰难困苦磨砺了沂蒙人民，锻炼了沂蒙人民，培育了沂蒙精神。沂蒙人民在困难面前不悲观失望，不坐等国家援助，发扬自力更生、艰苦奋斗的精神，治山治水，改造自然，发展生产，取得一个有一个成就，先后涌现出了厉家寨、高家柳沟、王家坊前、宁家沟、九间棚、刘家团林村、郭圪墩村等一大批先进集体，使临沂成为当时改造发展农业的先进地区。这表明，没有沂蒙人民的艰苦创业，就没有沂蒙精神的创新发展。
无私奉献概括了沂蒙人民顾全大局、公而忘私、自我牺牲、勇于奉献的价值取向，这是沂蒙精神的核心。沂蒙人民坚守道义，耿直忠贞，一旦认清了前进的道路，就义无返顾地走下去。战争年代，沂蒙人民为了建立新中国，不怕牺牲，留下了彪炳千秋的英雄事迹。和平建设时期和改革开放新时期，沂蒙人民一如既往，以党和国家利益为重，满腔热情地主动承担义务和责任，宁愿牺牲小家，也要顾全大局，充分体现了老区人民正确的价值观念和崇高的思想境界。 三年困难时期，沂蒙人民节衣缩食，吃糠咽菜向国家交粮3.6亿公斤，油820万公斤，并接收了由政府统一组织来沂蒙的6万余名灾民；为顾全大局，根治淮河，沂蒙山区有527个村、27万间房屋被拆迁，28万亩良田、5万亩山林被淹没，40多万库区农民舍了家园，生活跌到了贫困线以下；改革开放年代，带领农民勤劳致富的带头人王廷江放着“百万富翁”不当，甘愿将自己600多万的合法收入无偿献给集体……他们以自觉奉献为荣，以长期奉献为贵，以竭力奉献为乐。
正是这一切，赋予了沂蒙精神新的内涵 。也正如2002年胡锦涛同志视察临沂时所指出的：“在长期的革命斗争中，临沂人民为中国革命事业的胜利创立了光辉的业绩。解放后，临沂人民为改变贫穷落后的面貌进行了不懈的努力。改革开放以来，把发扬革命传统同弘扬时代精神结合起来，形成了具有时代特征的沂蒙精神。”
沂蒙精神既是对历史的总结，也是对当今优秀文化的吸收和对社会的激励，更是对未来的一种深情寄托与期待，愿她像不灭的圣火一代一代传下去，永远照耀齐鲁大地，造福子孙万代！
